کارنیتین برای اولین بار در سال ۱۹۰۵ از طریق گوشت استخراج شد. عمده کارنیتین در عضله ذخیره میشود. به گونه ای که میزان ان در عضله حدود ۵۰ تا ۲۰۰ برابر بیشتر از کارنیتین موجود در پلاسمای خون می باشد . بهترین منبع کارنیتین از طریق رژیم غذائی گوشت و محصولات لبنی میباشد .
مقدار متوسط دفع کارنیتین از طریق بدن به صورت روزانه حدود ۶۰ میلیگرم است که عمدتاً از راه ادرار و صفرا این کار صورت میگیرد در صورتی که فرد در رژیم غذائیاش از گوشت و محصولات لبنی استفاده نکد این میزان دفع تا کمتر از ۲۰ میلیگرم در روز کاهش مییابد. برخی شواهد دال بر این است که کولین Choline دارای ساختار شیمیائی مشابه با کارنتین میباشد و به نظر میرسد به حفظ کارنیتین در بدن کمک میکند.
هنوز بر سر مکمل کردن کارنتین به عنوان یک اکسید کننده چربی بحث و جدل وجود دارد. اما این ماده غذائی دارای خواصی است که کمتر شناخته شدهاند. اینها خواصی هستند که باعث افزایش بازدهی تمرین میگردند.
کارنتین به کاهش سطح لاکتیت Loctate در طول تمرین کمک میکند و بدین ترتیب منجر به کاهش خستگی و افزایش استقامت در تمرین میشود. تحقیقات زیادی نشان داده است که کارنتین باعث ارتقاء روند ریکاوری پس از تمرین با شدت میشود. به افرادی که بهصورت روزانه و برای مدت ۳ هفته ۳ گرم کارنتین داده شده بود درد عضلانی کمتری را پس از تمرین تجربه کرده بودند. ضمن اینکه میزانانزیم عضله مربوط به آسیبدیدگی عضلات بر اثر تمرین نیز در آنها کاهش یافته بود.
کارنتین همچنین به کاهش تأثیر رادیکالهای آزاد کمک می کند . رادیکالهای عضلات محصولات ثانوی هستند که بر اثر متابولیسم اکسیژن ایجاد میگردند و موجب تورم عضلانی و تأخیر در ریکاوری کامل عضلانی میشوند. تمرینات سخت باعث میشود که به صورت موقتی سیستم ایمنی بدن تنزل پیدا کند و زمانی که این شرایط بروز نماید بدن مستعد ابتلاء به هر نوع بیماری عفونی میگردد. به نظر میِس کارنتین در کمک به پایداری و افزایش قدرت سیستم ایمنی بدن پس از تمرین نقش مهمی دارد.
یکی از فواید دیگر کارنتین کمک به ارتقاء تسعه سلولها قرمز ون جدید در بدن میباشد که بدین ترتیب بر میزان حمل اکسیژن به داخل عضلات نیز افزوده میشود. دوز صرفی کشنده کارنتین حدود ۶۳۰ گرم در روز میباشد که خوشبختانه شانس اینکه یک نفر بخواهد این مقدار را دریافت کند تقریباً غیرممکن است چون این احتمال وجود دارد که تنها در صورت دریافت ۶ گرم کارنتین دچار اسهال شوید.
میزان توصیه شده کارنتین دریافتی به صورت روزانه حدود ۲ تا ۴ گرم میباشد که میبایست آن را نیز تقسیم کرده و در وعدههای مجزا دریافت کرد مصرف ۲ گرم کارنتین پس از تمرین هم به روند ریکاوری کمک مینماید و هم از احساس درد عضلانی بیش از حد پس از تمرین میکاهد.